Le Palais - François-Henri Désérable
Le Palais de François-Henri Désérable suit Arun Kumar, enfant indien adopté par un couple de restaurateurs de Beaune. ll grandit au cœur de la Bourgogne, devient l’ami inséparable de Margot, fille d’un vigneron prestigieux, et découvre très tôt un don hors du commun : un « palais absolu ». Une gorgée lui suffit pour identifier un vin, son cépage, son millésime, son domaine, sa robe, son nez et jusqu’aux arômes les plus ténus. Il range tout dans sa « cave intérieure ». Ce don, d’abord merveilleux, devient moteur d’une trajectoire picaresque et de vengeance.
Désérable s’inspire librement de la trajectoire réelle du faussaire Rudy Kurniawan, mais transforme le matériau en roman d’aventures, d’apprentissage et de satire. Le livre est bien documenté : on y apprend la fabrication, les arômes primaires/secondaires/tertiaires, le marché spéculatif du vin, les snobismes et les extravagances des élites.
Si la critique y retrouve des échos du Parfum de Süskind, on a vite faite d'en parler. La comparaison semble beaucoup trop flatteuse: ni l’élégance ni la sensibilité de l’écriture, ni la profondeur de l’histoire ne sont au rendez-vous. Si le récit reste plaisant, c’est uniquement grâce à son intrigue. L’écriture et les descriptions, en revanche, laissent de marbre et finissent même par ennuyer. Les passages consacrés aux dégustations, qui auraient pu être de véritables moments de sensualité, restent plats et répétitifs.
Le livre est un assemblage intéressant mais un peu court en bouche. Le Palais se lit avec plaisir mais il ne dépasse jamais le statut de divertissement: on suit l’aventure d’Arun, sans jamais être vraiment saisi ni ému.
Chronique ajoutée ce 28 octobre 2026 à 18h19.