Protomartyr - Hotel Usona
Hotel Usona est le septième album studio de Protomartyr, le groupe post-punk de Detroit. Enregistré avec Dave Fridmann (Flaming Lips, MGMT, Nick Cave) aux Tarbox Road Studios, il s’impose comme l’un de leurs disques les plus ambitieux et les plus sombres.
Joe Casey imagine les États-Unis comme un vieil hôtel fatigué et potentiellement hanté (« Usona » est un ancien néologisme pour United States of North America). Chaque titre ouvre une chambre occupée par un « pensionnaire » problématique : la paralysie du quotidien moderne, l’intelligence artificielle, les déportations, un patriotisme déformé, la violence, ou même des figures politiques (JD Vance apparaît dans « Converts »). Le résultat n’est pas un pamphlet direct, mais une suite de scènes oppressantes, teintées d’humour noir et de poésie acerbe. On y ressent le déclin, la peur et l’absurdité sans slogans faciles.
Le groupe conserve son ADN post-punk anguleux et nerveux, mais élargit nettement sa palette : cuivres graves, piano, textures exotiques et moyen-orientales, influences 50’s et moments presque cinématographiques. Les guitares d’Ahee sont plus patientes et texturées, la production de Fridmann apporte de la densité et de l’espace. L’ensemble reste austère et tendu, mais gagne en ampleur et en catharsis.
Hotel Usona confirme que Protomartyr, sept albums plus tard, n’a rien perdu de sa pertinence ni de sa vitalité. C’est un disque de maturité qui affine leur son tout en radicalisant leur vision d’une Amérique en freefall.
Ce n’est pas de la musique « facile » ni réconfortante. C’est une chambre d’hôtel qu’on ne quitte pas indemne — et c’est précisément ce qui en fait un disque essentiel de 2026 pour qui suit le post-punk américain le plus lucide et le plus noir.
Chronique ajoutée ce 16 octobre 2026.